La cultura popular en Honduras, como en la mayoría de los países, consiste en creaciones artísticas que reúnen a grandes audiencias. Estas expresiones artístico-culturales se llevan a cabo en determinados días del año, a través de celebraciones especiales.

Ferias patronales

A lo largo del año se celebran en Honduras diversas ferias patronales, entre las que destacan:

• La Feria Isidra de La Ceiba, que dura una semana y culmina con el Gran Carnaval Ceibeño o Carnaval de la Amistad, el más popular del país.
• La Feria Juniana de San Pedro Sula, que se distingue por sus conciertos musicales.
• La Feria de Agosto de Puerto Cortés, que evoca a Venecia con desfiles de góndolas y botes a lo largo de la bahía, desde donde se lanzan fuegos artificiales visibles desde cualquier punto de la ciudad.

Fechas patrias y religiosas

Entre los días de asueto más populares se encuentra el 15 de septiembre, Día de la Independencia de Honduras, que se conmemora con desfiles de escuelas y colegios de todo el país, a los que se suman algunas empresas con carrozas.

Desde la conquista, la religión predominante en el país es la católica, por lo que se da especial interés a las celebraciones de Semana Santa. Durante este feriado, que comienza el miércoles y termina el domingo, gran parte de la población aprovecha para visitar las playas y balnearios del país y disfrutar del verano tropical, principalmente en las costas norte y sur.

En diciembre se celebran la Navidad y el Año Nuevo, los días 24 y 31. En la mayoría de los hogares se cocinan platillos especiales para la ocasión, como los tamales, la pierna de cerdo al horno y los pasteles o queques, y la celebración se completa al final de la noche con fuegos artificiales. Antiguamente se rellenaba de «cuetes» un muñeco que representaba el año viejo y se reventaba a las doce de la noche del 31 de diciembre, tradición que ya no se realiza debido a las nuevas leyes.

Otras celebraciones de especial interés para los hondureños son el Día del Niño, el Día de la Madre, el Día del Padre y el Día Internacional del Trabajo, el 1 de mayo, jornada tanto de celebración como de reivindicaciones salariales.

Honduras es un país multiétnico y multicultural, con una herencia de más de 12.000 años de historia desde las primeras sociedades que habitaron su territorio. El 6 % de la población hondureña es indígena y pertenece a diferentes grupos o etnias.

La civilización maya fundó desde el siglo II d. C. la ciudad de Copán, gobernada por la dinastía de Yax K'uk' Mo' hasta el siglo X. Los mayas desarrollaron ampliamente disciplinas como la escultura, la pintura, la astronomía, las matemáticas, la música y la literatura, así como la agricultura, la navegación marítima, la pesca, la domesticación de animales y la ganadería. Sus descendientes directos son los chortís.

Pueblos indígenas

• Lencas, que habitan la zona central y sur del país.
• Tolupanes, en la zona norte.
• Pech, en la zona este.
• Tawahkas, en la zona este, cerca de la frontera con Nicaragua.
• Chortís, en la zona oeste, donde siglos atrás floreció la civilización maya.
• Chorotegas, en la zona sur.

Pueblos formados después de la Colonia

• Garífunas
• Misquitos
• Creoles de las Islas de la Bahía

Los garífunas de Honduras provienen de las Antillas Menores, más específicamente de la isla de San Vicente, desde donde fueron deportados por los ingleses en pequeñas embarcaciones hasta las Islas de la Bahía, adonde llegaron en 1797. A este grupo de aproximadamente 2.000 personas se sumaron, a finales del siglo XIX y principios del XX, nuevos inmigrantes garífunas llegados para suplir la escasez de mano de obra. A lo largo de su historia, los garífunas se han establecido en el litoral atlántico de Honduras, principalmente en los departamentos de Islas de la Bahía, Cortés, Atlántida y Colón.

Este territorio les ha permitido vivir de los recursos marinos de la costa norte. Mariscos, granos, frutas y legumbres costeras forman la base de su alimentación, en particular el pescado, el plátano y la yuca, con la que elaboran el famoso casabe, presente casi a diario en los hogares garífunas.

La costa atlántica también les ha permitido conservar sus costumbres afrocaribeñas: su lengua garífuna y su sistema religioso, el dugú, aunque hoy la mayoría profesa la religión católica. Su aportación cultural más conocida en el mundo es la punta, ritmo que alcanzó gran popularidad a principios de los años noventa con el éxito «Sopa de caracol» de la Banda Blanca. En el deporte, los garífunas han sobresalido especialmente en el fútbol, y muchos han integrado la selección nacional de Honduras.

En 2001, la lengua, la danza y la música garífunas fueron proclamadas por la UNESCO Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Los lencas conforman el grupo indígena mayoritario del país. Opusieron resistencia a los conquistadores españoles, que tuvieron que recurrir a diversas tácticas para someterlos.

El cacique Lempira, uno de los próceres hondureños, formó parte de este pueblo. Su muerte a manos de Rodrigo Ruiz significó la conquista final del territorio hondureño por parte de los españoles.

Los lencas han perdido su lengua y la mayoría de sus prácticas religiosas, aunque todavía celebran pactos de paz entre comunidades y ofrendas a sus dioses ancestrales, y algunos conservan sus formas originales de vestir. Su alimentación se basa en la siembra de granos básicos, especialmente el maíz, del que proviene la chicha, su aporte a la cultura hondureña. En el plano artístico y económico, los lencas destacan por su alfarería.

La música en Honduras ha florecido desde periodos prehispánicos. Entre los instrumentos autóctonos de esa época figuran aerófonos como la rana de barro, zampoñas, quenas, charangos y tambores.

Tras la colonización surgieron nuevos instrumentos, como el caracol, las flautas, algunos instrumentos de percusión y la marimba. Entre las piezas de la música criolla o folclórica destacan «El Candú», «El Pitero», «Torito Pinto», «Flores de Mimé» y «El Bananero».

Músicos notables

Honduras cuenta con una gran variedad de platillos tradicionales. La baleada es uno de los más representativos: una tortilla de harina doblada y rellena de frijoles fritos, queso rallado y crema, a la que se puede añadir carne asada, huevos revueltos, aguacate o chorizo.

También son populares la carne asada con chismol, el pollo con arroz, el pescado frito con encurtido de cebolla y el plato típico garífuna, el pescado frito en aceite de coco.

Otros platillos son las montucas, las enchiladas, los nacatamales, la sopa de mondongo y una abundante selección de frutas tropicales como el mango, la papaya, la piña, la ciruela, el zapote y la maracuyá. También se preparan con frecuencia carnes a la parrilla y chuletas de cerdo o de pollo, acompañadas de tortillas, frijoles rojos, arroz y, desde luego, plátanos fritos.

En las zonas costeras y en las Islas de la Bahía, los mariscos se preparan de diversas maneras, a menudo con coco. Las zonas turísticas cuentan también con restaurantes de cocina internacional.

Las representaciones teatrales en Honduras datan del periodo colonial. La primera presentación teatral documentada se realizó en 1750, al aire libre, en la ciudad de Comayagua, con la obra «El diablo cojuelo». En 1915 se fundó el Teatro Nacional Manuel Bonilla.

Los centros de formación teatral en Honduras son:

• Escuela Nacional de Teatro
• Teatro La Fragua
• Departamento de Arte de la UNAH
• Departamento de Arte de la UPN

Sobresalen las obras del padre José Trinidad Reyes Sevilla, fundador de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, y, en la actualidad, las del renombrado Rafael Murillo Selva.

Dionisio de Herrera, primer jefe de Estado de Honduras, promulgó la primera Constitución del país el 11 de diciembre de 1825. Hoy, Honduras es un Estado laico que garantiza la libertad de culto.

Antes de la conquista, cada grupo étnico tenía su propia religión y sus propios dioses; tras la conquista llegaron la religión cristiana y también algunas religiones africanas. Hoy en día, la mayoría de la población es cristiana —católica y evangélica—, y una parte importante de las etnias autóctonas conserva elementos de su religión original.

Honduras fue escenario de una de las primeras misas católicas celebradas en tierra firme americana, el 14 de agosto de 1502, en Punta Caxinas, dos semanas después de la llegada de Cristóbal Colón. Desde entonces, los españoles difundieron la fe católica entre los pueblos nativos.

La Iglesia católica en Honduras está organizada en diócesis —entre ellas las de Tegucigalpa, Comayagua, Choluteca, Olancho, Yoro, San Pedro Sula, Trujillo y Copán— que forman parte de la Conferencia Episcopal de Honduras. En la zona centro-occidental del país se realizan procesiones, especialmente el Jueves y el Viernes Santo, en recuerdo del sacrificio de Jesucristo.

En los últimos años, tanto la Iglesia católica como numerosas comunidades de inspiración protestante, principalmente pentecostales, han experimentado un crecimiento importante, apoyado en canales de televisión, emisoras de radio, periódicos, universidades y sitios web. Las iglesias protestantes se organizan en tres confederaciones: la Asociación de Pastores de Honduras, la Confraternidad Evangélica de Honduras y la Red Apostólica de Honduras. Existen además grupos de menor escala que profesan otras religiones, como el islam, el judaísmo o el movimiento rastafari.

La religión garífuna es el dugú, una mezcla de creencias africanas, católicas e indígenas.